Starcloud a levé une extension de 250 millions de dollars de son tour de série A, portant le financement total à 450 millions de dollars pour une valorisation de 2,3 milliards — plus du double de sa valorisation précédente. Le tour a été mené par Manhattan West, avec la participation des investisseurs existants Benchmark, EQT, Soma, NFX, et 776, aux côtés de nouveaux investisseurs incluant Nvidia, Cisco Investments, Cedar Capital, Goanna Capital, et Standard Capital. Starcloud, fondée en 2024 et basée dans l'État de Washington, construit des satellites transportant des GPU haute performance, avec pour objectif de finir par prendre en charge des charges de travail IA actuellement exécutées dans des centres de données terrestres.
Ce que Starcloud a réellement fait voler
Ce n'est pas purement spéculatif : Starcloud a fait voler son satellite Starcloud-1 en novembre 2025, transportant ce que l'entreprise décrit comme le premier GPU de classe centre de données déployé en orbite — un Nvidia H100 — et l'a utilisé pour entraîner un modèle d'IA dans l'espace. Le satellite est une plateforme d'environ 60 kilogrammes, de la taille approximative d'un petit réfrigérateur. C'est une étape réelle et rapportée de façon indépendante, distincte des ambitions plus vastes et encore non construites de l'entreprise.
Le plan que le nouveau financement soutient
Le capital supplémentaire est déclaré destiné à financer une installation de fabrication plus grande et le développement continu de Starcloud-3, le prochain et plus grand engin spatial de centre de données orbital prévu par l'entreprise, destiné à être lancé sur le Starship de SpaceX. La feuille de route à long terme publiquement énoncée par l'entreprise décrit une montée en échelle depuis de petits démonstrateurs comme Starcloud-1 vers des centres de données orbitaux de classe gigawatt.
Les propres chiffres de l'entreprise montrent le problème physique central
Le refroidissement dans le vide ne fonctionne que par rayonnement, pas par convection ni conduction — il n'y a ni air ni eau pour évacuer la chaleur, seulement la capacité à la rayonner vers l'espace. Selon le propre livre blanc publié par Starcloud, un radiateur à deux faces maintenu à environ 20°C émet environ 633 watts par mètre carré — plus de 1 000 fois plus lentement que le refroidissement à eau de puces équivalentes sur Terre. Cela signifie qu'une modeste installation orbitale de 1 mégawatt nécessiterait environ 1 600 mètres carrés de radiateur — à peu près la taille d'une patinoire de hockey — rien que pour rester froide. Faire fonctionner les radiateurs plus chauds (environ 60°C au lieu de 20°C) réduit d'environ moitié la surface nécessaire, mais pousse les températures des puces vers leurs limites de fonctionnement, échangeant la durée de vie du matériel contre moins de masse. Des estimations indépendantes d'une installation complète à l'échelle du gigawatt, panneaux solaires inclus, situent l'empreinte à environ 1,6 mile carré et la masse totale au-delà de 113 millions de kilogrammes — décrite dans ces reportages comme comparable à un porte-avions en orbite.
D'autres contraintes au-delà du refroidissement
Les reportages sur le concept plus large de centre de données orbital signalent aussi les coûts de lancement de fusées comme une contrainte majeure pour construire des installations à cette échelle, la nécessité de remplacer les GPU environ tous les cinq à six ans à mesure qu'ils vieillissent ou deviennent obsolètes, et l'exposition aux débris spatiaux sur une surface physique bien plus grande qu'un satellite conventionnel.
À surveiller
- Les données réelles de lancement et de performance de Starcloud-3, puisque Starcloud-1 a déjà validé qu'un GPU de classe centre de données peut survivre et fonctionner en orbite — la question ouverte est de savoir si les systèmes de refroidissement et d'alimentation montent en échelle comme le suppose la feuille de route.
- Si l'investissement de Nvidia s'accompagne de conditions de collaboration matérielle ou technique au-delà du capital, étant donné que les GPU de Nvidia sont le produit spécifique testé en orbite.
- Comment le calcul de la surface de refroidissement est abordé à plus grande échelle — le chiffre de 1 600 mètres carrés de radiateur pour seulement 1 mégawatt est le chiffre le plus concret pour juger si les affirmations de classe gigawatt sont physiquement fondées ou aspirationnelles.
Références : Starcloud — annonce de financement · page de mission Starcloud-1 · chiffres de physique de refroidissement relayés à partir de résumés WebSearch de la couverture du World Economic Forum, SatNews, et Scientific American sur le propre livre blanc publié par Starcloud — cet environnement n'a pas pu récupérer ces articles ni le livre blanc lui-même de façon indépendante (restrictions d'accès) · couverture liée : Frontier Arcade : tendances et prédictions