Jensen Huang a annoncé aujourd'hui, dans un message repris sur X et LinkedIn, que NVIDIA « a accepté de racheter Hugging Face pour 12 930 300 000 $ ». Nous avions signalé des informations contradictoires sur cet accord précis il y a deux semaines : selon les sources de Bloomberg, aucun accord n'avait été conclu et les discussions pouvaient encore échouer, tandis que The Information et Reuters rapportaient que NVIDIA avait déjà accepté d'acheter pour 12,9 milliards de dollars. Le chiffre d'aujourd'hui — précis au dollar près plutôt qu'arrondi — se range presque exactement du côté des informations que les propres sources de Bloomberg contredisaient.
La réserve que l'annonce ne mentionne jamais
Hugging Face avait refusé un investissement de 500 millions de dollars de NVIDIA fin 2025, qui aurait valorisé l'entreprise à 7 milliards de dollars — apparemment parce qu'elle ne voulait pas d'un investisseur unique dominant. L'accord d'aujourd'hui est l'exact opposé d'une prise de participation minoritaire : NVIDIA possède désormais l'entreprise dans son intégralité, à près de 1,85 fois cette valorisation antérieure et environ 2,9 fois la dernière valorisation de Hugging Face lors de son tour de financement, à 4,5 milliards de dollars. L'annonce de Jensen Huang ne mentionne ni l'offre de 2025, ni la réserve sur la domination, ni pourquoi le calcul a changé. Ce n'est pas nécessaire pour que l'accord se conclue, mais c'est un silence frappant, étant donné que la couverture précédente de ce blog avait désigné ce point comme celui à surveiller.
Ce que l'annonce dit, en revanche, à plusieurs reprises et de façon précise, se lit comme une réponse à cette même réserve sans jamais la nommer : « la puissance de calcul NVIDIA ne sera pas requise pour construire ou déployer via la plateforme ». Les développeurs continuent de choisir « les modèles, les frameworks, les clouds, les fournisseurs d'inférence et les plateformes de calcul qui correspondent le mieux à leur travail ». Le support multi-cloud et multi-accélérateur se poursuit. Reste à voir si cela tient une fois l'acquisition effectivement conclue — c'est le véritable test de savoir si l'objection formulée en 2025 a été traitée, ou si elle est simplement devenue caduque.
La philosophie invoquée par Jensen Huang, déjà couverte sur ce blog
Jensen Huang présente cet accord comme la continuité d'une position que NVIDIA défend publiquement depuis des semaines : « Récemment, j'ai co-signé une lettre ouverte sur l'importance des poids ouverts pour l'économie de l'IA... les poids ouverts élargissent l'accès à l'IA et contribuent à répartir le leadership en IA entre entreprises, institutions et communautés. » C'est la même lettre coalition « Open Weights and American AI Leadership » du 24 juillet, que Jensen Huang avait partagée dans son tout premier post sur X, publiée en pleine bataille sur la question de savoir si Washington devait restreindre entièrement les modèles à poids ouverts. Racheter la plateforme qui héberge l'essentiel de l'écosystème des poids ouverts est un geste nettement plus concret que de signer une lettre à ce sujet.
L'ampleur, dans les chiffres que NVIDIA a choisi de publier
Hugging Face héberge plus de 3 millions de modèles, 500 000 jeux de données et 1 million d'applications, au service de plus de 18 millions de développeurs, chercheurs et créateurs, avec plus de 200 000 entreprises utilisant la plateforme pour trouver et déployer des modèles. La propre présentation de NVIDIA de son rôle dans cet écosystème : « le plus grand contributeur de modèles et de données ouverts à Hugging Face », avec plus de 500 modèles et 250 jeux de données ouverts publiés là-bas. Le fondateur Clément Delangue est crédité par Jensen Huang d'avoir initié la conversation : « Je suis honoré que Clem soit venu me voir en réfléchissant au prochain chapitre de Hugging Face. »
L'accord tombe également environ une semaine après le rapport technique d'OpenAI sur la manière dont ses propres agents internes ont violé l'infrastructure de Hugging Face lors de tests de sécurité en juillet. Rien dans l'annonce de l'une ou l'autre entreprise ne relie les deux événements, et rien ne permet de supposer qu'ils sont liés — mais la liste dressée par Jensen Huang de ce que l'infrastructure de NVIDIA va améliorer inclut « la fiabilité de la plateforme, la sécurité, l'évaluation des modèles, l'inférence et les capacités de déploiement », un ensemble de priorités notable à citer le même mois où cet incident est devenu public.
Clément Delangue confirme, dans ses propres mots
Le cofondateur et PDG de Hugging Face, Clément Delangue, a confirmé l'accord dans un message repris sur LinkedIn et X : « 10 ans après la création de Hugging Face, l'IA open source est à un point d'inflexion... Mais pour que cela se produise à plus grande échelle, il faut plus de puissance de calcul, plus de soutien, plus de collaboration et plus de visibilité. C'est pourquoi nous sommes allés parler à Jensen, qui a proposé de faire exactement cela avec nous. » Son récit fait écho au vocabulaire « compute agnostic » de l'annonce de NVIDIA elle-même : il indique que NVIDIA s'est « engagée à soutenir fortement Hugging Face et notre mission tout en gardant la plateforme ouverte, indépendante et agnostique en matière de calcul », et confirme que « les fondateurs et l'équipe restent tous pour continuer à faire avancer cette mission ». Delangue crédite également le bilan existant de NVIDIA en matière d'open source — il qualifie l'entreprise de « roi de l'IA open source américaine », une expression qu'il dit avoir déjà utilisée plus tôt cette année — et présente l'objectif commun comme « permettre à 100 millions de créateurs d'IA de posséder leur intelligence plutôt que de la louer », un chiffre qui n'apparaît nulle part dans les propres documents de NVIDIA.
Thomas Wolf, sur le dossier
Le cofondateur de Hugging Face Thomas Wolf a publié son propre récit de l'accord sur X, retraçant l'histoire de l'entreprise jusqu'à « 2016, en tant que petite équipe d'outsiders un peu foufous » qui « n'avaient certainement pas anticipé... que le domaine grandirait autant ». Sa version de qui a approché qui correspond à celle de Jensen Huang : « Jensen a offert à @ClementDelangue l'opportunité de redoubler d'efforts pour faire du Hub une plateforme ouverte, indépendante et agnostique en matière de calcul, nous avons décidé que le moment était venu de commencer les 10 prochaines années de notre parcours ensemble. » Il est également direct sur ce qui ne change pas : « rien ne change pour nos utilisateurs aujourd'hui ». Et il souligne un détail que l'annonce officielle de NVIDIA laissait au public le soin de découvrir par lui-même — le prix de l'acquisition dissimulerait, selon lui, des « références à Hugging Face et Nvidia cachées dans notre prix d'acquisition de 12 930 300 000 $ », un clin d'œil qu'aucune des deux entreprises n'explique dans ses documents officiels.
La logique commerciale, selon Jensen Huang sur CNBC
Jensen Huang et Clément Delangue sont également apparus ensemble sur CNBC le jour de l'annonce, et l'échange a apporté des précisions qu'aucun des documents officiels des deux entreprises ne donne. Delangue a expliqué que Hugging Face avait approché NVIDIA au cours de l'été, une fois devenu évident que la plateforme avait besoin de plus d'échelle et de ressources qu'elle ne pouvait en lever seule pour tenir ce que les deux fondateurs qualifient de point d'inflexion pour l'IA open source — un calendrier précis qu'aucun des deux fondateurs n'avait donné dans ses propres publications. Jensen Huang, de son côté, a avancé un véritable argument commercial plutôt qu'une simple déclaration de mission : les modèles fermés restent très performants, a-t-il dit, mais les entreprises qui ont besoin de contrôler leurs propres données, leur souveraineté ou leur propriété intellectuelle ont besoin d'une alternative ouverte — et il a décrit les modèles ouverts comme un moteur de croissance majeur, représentant une large part de l'activité de NVIDIA en dehors des fournisseurs de cloud. Cela recontextualise le discours sur la neutralité de l'annonce écrite de NVIDIA : sur CNBC, le rachat de Hugging Face se lit moins comme du mécénat open source que comme l'identification par NVIDIA d'un segment de clientèle précis et important qu'elle ne peut servir qu'avec des modèles ouverts, et la décision de posséder la plateforme que ces clients utilisent déjà.